生涯
1952年、東京で文筆家・坂本一亀の長男として生まれた。3歳でピアノを始め、東京藝術大学作曲科で学ぶ。在学中から細野晴臣・高橋幸宏らとセッションし、後に「Yellow Magic Orchestra（YMO）」を結成。テクノポップのパイオニアに。
1983年、大島渚監督『戦場のメリークリスマス』に俳優として出演し、その音楽（「Merry Christmas Mr. Lawrence」）で世界的注目を浴びる。1987年、ベルナルド・ベルトルッチ『ラストエンペラー』でアカデミー賞作曲賞を受賞。日本人初。
晩年は環境問題への発言・福島原発事故への取り組み・反戦活動でも知られた。2014年に咽頭癌、2020年に直腸癌を公表しながら、最期まで作品を書き続けた。2023年3月28日、71歳で世を去った。
音楽スタイル
クラシック・電子音楽・環境音楽・民族音楽・ポップスを越境する稀有な作曲家。後期はピアノとアンビエント音響の融合（「async」など）に到達。シンプルな旋律の奥に深い余韻を残す。
代表作品
Merry Christmas Mr. Lawrence（戦場のメリークリスマス）
1983年。世界中で愛される代表作。
The Last Emperor（ラストエンペラー）
1987年・アカデミー賞受賞作。
energy flow
1999年・regenerated tree CMで日本中に流れた瞑想的小品。
Aqua
1998年・娘の坂本美雨のために書かれた小品。
BTTB（Back to the Basic、1998年）
ピアノ独奏アルバム。原点回帰。
async（2017年）
癌闘病中に発表したアンビエント・アルバム。
12（2023年）
亡くなる年の最後のアルバム。)
聖地巡礼
関連スポット
東京藝術大学
東京都台東区上野公園12-8
在学した母校。彼の音楽家としての出発点。
関連スポット
千駄ヶ谷・代々木周辺
東京都渋谷区
彼が長く住んだ街。複数のスタジオが今も残る。
音楽祭
Skmt 関連の追悼コンサート
東京・各地
没後、さまざまな形で追悼公演が続いている。
姿と場所
影響関係
影響を受けた
- ドビュッシー
- ストラヴィンスキー
- 細野晴臣
- ジョン・ケージ
影響を与えた
- YMO以降のテクノポップ全般
- アンビエント・映画音楽
- 現代日本人作曲家
学習者にとって
「Merry Christmas Mr. Lawrence」「energy flow」「Aqua」は中級でも届く瞑想的小品。シンプルな譜面でも、空気感を作るのは難しい。彼の音は「何を弾くか」より「何を弾かないか」で決まる。