生涯
1860 年、ニューヨークで生まれた。15 歳でパリ音楽院に進学、その後フランクフルトでヨアヒム・ラフに師事。リストの推薦でドイツのデビューを果たし、欧州で名声を築いた。
1888 年に帰国、ボストン・ニューヨークを拠点に作曲家・ピアニスト・教師として活動。1896 年コロンビア大学に新設された音楽科の初代教授に就任、アメリカ高等音楽教育の礎を築いた。
晩年は精神疾患に苦しみ、1908 年にニューヨークで 47 歳という若さで世を去った。彼の死後、妻マリアンが設立した「マクダウェル・コロニー」は、芸術家のための創作の場として今も続いている。
人となり
マクダウェルの人となりを示す 4 つの側面。
開拓
アメリカ音楽の独立
アメリカで生まれ育った最初の「世界的に認知された」作曲家。アメリカ音楽の独立宣言。
教育
コロンビア大学初代教授
1896 年、コロンビア大学に新設された音楽科の初代教授に就任。アメリカ大学音楽教育のパイオニア。
短命
47 歳で死去
50 歳になる前に精神疾患で世を去ったが、その遺産は妻マリアンが「マクダウェル・コロニー」として残した。
題材
ネイティブと自然
先住民の旋律・アメリカの自然をピアノ作品に取り入れた最初の作曲家。
代表作品（ピアノで弾ける）
「森のスケッチ」 Op.51 より「野ばらに寄せて」
アメリカ・ピアノ音楽の代表的小品。
「森のスケッチ」 Op.51 全 10 曲
マクダウェルの代表作。
「海のスケッチ」 Op.55 全 8 曲
海の様々な表情を描く。
ピアノ協奏曲第 2 番 ニ短調 Op.23
最も演奏される彼のピアノ協奏曲。
「12 の練習曲」 Op.39
技巧と音楽性を備えた中期作品。